États-Unis : condamnés pour avoir abandonné leurs déchets... dans l'espace !
Une entreprise américaine a été condamnée à payer 150 000 dollars d'amende pour avoir laisser ses déchets satellitaires dans l'espace.
La justice américaine a tranché : il n'est désormais plus possible de laisser ses déchets dans l'espace sans encourir une amende... plutôt salée ! Une première mondiale : "Cela constitue une première en matière de régulation des déchets dans l'espace par la Commission, qui a développé ses efforts envers les satellites", explique la Commission fédérale des communications (Federal Communications Commission, FCC).
150 000 dollars d'amende
L'accusé : l'opérateur Dish, un opérateur satellitaire de télévision américain. Son crime ? Ne pas avoir "correctement désorbité" leur satellite EchoStar-7 qui était en orbite autour de la Terre depuis 2002. Conséquence : une amende de 150 000 dollars américains, soit 142 440 euros. En réalité, l'entreprise de télévision n'a pas respecté l'altitude réglementaire de la FCC.
Le satellite géostationnaire, en fin de vie, était à une altitude trop basse, ce qui "était susceptible de poser des problèmes de débris orbitaux". 10 ans après la mise en orbite de EchoStar-7, Dish avait promis de remonter le satellite de 300 km au-dessus de sa trajectoire opérationnelle.
Mais l'entreprise n'a pu ramener l'engin qu'à 120 km au-dessus de sa trajectoire à cause de la baisse du niveau du carburant. Au total, un demi-million de déchets de la taille d'une bille et 100 millions d'environ un millimètre sont en orbite autour de la planète selon une agence spécialisée de l'ONU. Tous ces débris sont potentiellement dangereux pour les vaisseaux spatiaux rapporte LeFigaro.
Risque d'accident spatial
En effet, en 2022, les débris d'un satellite russe détruit en 2021 lors d'un incident "extrêmement dangereux" avaient frôlé un satellite chinois. 35% des 14 000 satellites ont été lancés durant les 3 dernières années. L'ONU comptabilisent 100 000 autres lancements dans la décennie à venir. Cette réglementation arrive donc à point nommé.
Une amende infligée pour abandon de débris dans lespace, une première via @lemondefr https://t.co/LyVdZF81VF
— Stephanie Tison (@St_Tison) October 5, 2023
"Au moment où l'utilisation de satellites devient plus fréquente et où l'économie spatiale s'accélère, nous devons nous assurer que les opérateurs respectent leurs engagements", détaille Loyal A. Egal, chef du bureau d'application des décisions de la FCC.
La compagnie américaine et la FCC sont parvenus à un accord comprenant : "une reconnaissance de responsabilité par la compagnie et un accord pour respecter un plan de mise en conformité ainsi que le paiement d'une amende de 150.000 dollars".