En quoi les feux d'artifices sont-ils dangereux pour notre santé et pour l'environnement ?

Chaque année, des milliers de feux d'artifices sont tirés partout en France, que ce soit pour la fête nationale mais aussi, comme très récemment, pour le Nouvel An. Malheureusement, ceux-ci représentent un réel danger pour notre santé et l'environnement.

Des feux d'artifice très polluants

Le feu d'artifice est essentiellement constitué de poudre noire servant de combustible, composée de charbon, de soufre et de salpêtre mais également d'un mélange de composés oxydants, comme du nitrate et du chlorate. En plus des métaux ajoutés, de nombreux additifs sont également présents pour obtenir ces magnifiques couleurs qui émerveillent petits et grands.

Par exemple, le bleu provient du cuivre, le rouge du strontium ou du lithium et le ver vif ou le blanc du baryum. Avec une telle composition, il est donc impossible pour ces feux d'artifice de ne pas relâcher de substances polluantes dans l'environnement, notamment du carbone, des métaux lourds et des particules fines.

En 2012, Airparif avait par exemple analysé la concentration en particules fines dans l'air suite au spectacle à Paris et y avait constaté une augmentation de plus de 3000% dans la zone de tir. Selon une étude publiée dans Science Direct, la concentration en particules fines demeure encore 42% plus élevée sur un secteur donné durant les 24 heures qui suivent un feu d'artifice.

Également, la combustion de la poudre noire entraîne un important dégagement de CO2. Par exemple, un feu d'artifice de 30 minutes similaire à celui du 14 juillet avec 3 tonnes de poudre projette environ 1,5 tonnes de CO2 dans l'atmosphère, l'équivalent d'un trajet de 12 500km en voiture essence.

Une menace pour notre santé et l'environnement

La pollution issue des feux d'artifice est donc très nocive. En effet, lorsqu'elles retombent au sol, les poussières issues de ces feux vont polluer l'environnement. Le propergol (agent de propulsion) et les colorants non brûlés lors des explosions contaminent les sols et les rivières, se diffusant ainsi sur de plus larges zones que celle où le feu d'artifice a été tiré.

Le cuivre est susceptible d'entraîner des taux élevés de dioxine, pouvant à terme dérégler nos systèmes hormonaux, provoquer des maladies de peau, réduire les défenses immunitaires et même provoquer des cancers. Le baryum peut aussi avoir des effets nocifs sur le cœur et l'intestin et le perchlorate est quant à lui connu pour affecter la thyroïde.

Il a également été démontré que les perturbations sonores comme les feux d'artifice peuvent entraîner une réduction du taux de reproduction ainsi qu'une diminution de la durée de vie des oiseaux, bien que ceux-ci ne soient pas la seule espèce menacée par ces spectacles pyrotechniques.

Enfin, il est important de noter que les feux d'artifices sont responsables de nombreux incendies chaque année, ce qui représente aussi une grande menace pour l'environnement. En 2022 par exemple, plus de 31 000 incendies se sont déclenchés à cause des feux d'artifices aux États-Unis.

Depuis quelques années néanmoins, les artificiers tentent de réduire l'impact environnemental des feux d'artifice, en utilisant par exemple moins de produits chimiques, du papier biodégradable au lieu du plastique ou en remplaçant les perchlorates par des composés azotés comme le tétrazole ou le bistérazole. Ces méthodes permettent de sensiblement réduire leur impact sur l'environnement, bien que celui-ci reste dans tous les cas bien trop important.

Référence de l'article :

La pollution issue des feux d'artifice est catastrophique dans l'air comme dans l'eau, mais aussi pour notre santé !, Futura-Sciences (5 janvier 2025), Karine Durand