Des géophysiciens révèlent la date de formation du nouvel océan de la Terre : la réponse va vous surprendre !
Certains géophysiciens l'ont confirmé : il faudra attendre beaucoup moins longtemps que prévu pour que le monde se dote d'un nouveau continent en forme d'île allongée et d'un nouvel océan qui l'entoure.
Dans la Corne de l'Afrique, la vaste péninsule occupée par la Somalie, Djibouti, l'Érythrée et l'Éthiopie, une transformation géologique est en cours qui pourrait changer radicalement la carte de la Terre.
Et dans la région chaude et extraordinairement sèche de la dépression de l’Afar, la dynamique tectonique prépare la formation d’un nouvel océan. Un phénomène qui nous rappelle la puissance impressionnante des forces de la nature qui façonnent notre planète.
La terre est déchirée dans la dépression de l’Afar
Dans la dépression de l’Afar, également appelée Triangle de l’Afar, débute le Grand Rift africain, une immense faille de 4 830 kilomètres de long qui s’étend jusqu’au Mozambique et traverse dix pays.
À cet endroit convergent trois plaques tectoniques : l'africaine, la somalienne et l'arabe. Le point où elles se rencontrent est appelé "jonction triple". C'est la raison pour laquelle se produit ce que l'on appelle en géologie le rifting tectonique.
Un phénomène qui, associé à une intense activité volcanique et sismique, provoque l'amincissement et la fracture de la croûte terrestre. Cela entraîne une séparation lente mais progressive des plaques tectoniques, à un rythme de 2,5 centimètres par an.
Un exemple remarquable de cette activité s'est produit en 2005. Suite à une série de violents tremblements de terre, une énorme fissure de 60 kilomètres de long s'est ouverte près du volcan Dabbahu, en Éthiopie.
Un événement d'une telle ampleur aurait normalement pris des siècles à se dérouler. Cependant, il s'est produit en quelques jours, démontrant à quel point, dans cette région, le terrain est déchiré depuis les profondeurs.
Actuellement, un essaim sismique significatif est précisément enregistré dans la zone, entraînant l'apparition de grandes fissures. En quelques heures, plusieurs jets de gaz, de roches et de boue ont été observés à proximité du volcan Fentale.
Le Service géologique d’Éthiopie a confirmé la présence de signes précurseurs d’une éruption. Actuellement, des milliers de civils de cette région reculée du nord-est de l’Éthiopie sont évacués en raison de l’intensification de l’activité sismique et volcanique.
La naissance d’un nouvel océan, plus tôt que prévu
Selon des spécialistes du Laboratoire de Géosciences de l’Université de Montpellier, en France, le processus de rifting en cours dans la dépression de l’Afar pourrait aboutir à la formation d’un nouvel océan.
Les scientifiques expliquent qu’à mesure que les plaques tectoniques continuent de s’éloigner, les fissures dans la croûte terrestre s’élargissent et se remplissent de magma provenant du manteau terrestre. Ce magma finira par se solidifier, formant ainsi une nouvelle croûte océanique.
Did you know?
— Massimo (@Rainmaker1973) December 11, 2024
A new ocean is forming in Africa along a 35-mile crack that opened up in Ethiopia in 2005.
The crack, which has been expanding ever since, is a result of three tectonic plates pulling away from each other.
Its thought that Africas new ocean will take at least pic.twitter.com/saeouAZTVV
Avec le temps, la mer Rouge et le golfe d’Aden pourraient inonder la région, formant un nouvel océan et entraînant la séparation de la Corne de l’Afrique du reste du continent africain.
Et quand cela se produira-t-il ? Bien que les prévisions initiales indiquaient que ce nouvel océan mettrait entre 8 et 10 millions d’années à se former, de nouvelles études menées par des géologues suggèrent que cela pourrait se produire en seulement un million d’années.
Un processus tectonique similaire à la création de l’Atlantique
Le phénomène de rifting tectonique en cours dans la dépression de l’Afar est similaire à celui qui a donné naissance à l’océan Atlantique.
Il y a environ 200 millions d’années, le supercontinent Pangée, qui regroupait toutes les masses terrestres de la planète et était entouré par un vaste océan appelé Panthalassa, a commencé à se fracturer.
Cela s’est produit pendant la période jurassique, en raison des courants de convection dans le manteau terrestre qui ont généré des tensions dans la lithosphère (la couche externe rigide de la Terre), provoquant la formation de fissures et le début d’un processus de rifting continental.
Dans un premier temps, la séparation de l’Amérique du Nord et de l’Afrique actuelle s’est produite, après la création d’une nouvelle croûte océanique qui, une fois submergée, a marqué la naissance de l’Atlantique Nord.
Au fur et à mesure que le rifting se poursuivait, une chaîne sous-marine (la dorsale médio-atlantique) a émergé dans l’Atlantique central grâce à la formation constante de nouvelle croûte océanique. Ainsi, l’océan Atlantique a commencé à s’étendre, se remplissant des eaux de la Panthalassa, jusqu’à ce que la séparation entre l’Afrique et l’Amérique du Sud se produise.
Un processus d’expansion qui se poursuit encore aujourd’hui : l’Atlantique continue de s’élargir d’environ 2 à 4 centimètres par an, sous l’effet des plaques tectoniques.
Référence de l'article :
Alemayehu, Sisay & Aoudia, Abdelkrim & Ayele, Atalay & Pachhai, Surya & Ebinger, C. J. & Thapa, Hari & Kherchouche, Radia & Guidarelli, Mariangela & Kim, Seongryong. (2023). Structure of the Crust-Uppermost Mantle Beneath the Ethiopian Volcanic Province Using Ambient Seismic Noise and Teleseismic P Wave Coda Autocorrelation. SSRN Electronic Journal. 10.2139/ssrn.4314889.