Découvrez le dragonnier de Socotra, l'étonnant arbre sang du dragon !
Le Dracaena cinnabari, une espèce d'arbre emblématique originaire de l'archipel de Socotra (Yémen), a une longue histoire d'utilisation commerciale et est utilisé depuis des siècles à des fins médicinales et pour des rituels d'alchimie. Cependant, l'avenir du majestueux arbre sang du dragon est menacé.
L'île de Socotra, paradis de l'archipel de Socotra (Yémen), s'est détachée de l'Arabie continentale il y a 34 millions d'années, donnant naissance à une flore unique - 37% de ses espèces végétales ne se trouvent nulle part ailleurs sur terre. La saison de la mousson apporte sur cette île des nuages, de la bruine et du brouillard marin. Les feuilles des dragonniers (Dracaena cinnabari) interceptent l'humidité de l'air et la canalisent vers leurs racines, ombragées par une dense canopée en forme de parapluie.
Cet arbre est devenu célèbre grâce à la sève épaisse et rouge qui lui donne son nom, dérivé du mot grec "drakaiano", qui signifie dragon, car sa sève rouge était réputée être le sang du dragon. Il était déjà connu des Grecs, des Romains et des Arabes de l'Antiquité, qui l'utilisaient à des fins médicinales et dans des rituels magiques et alchimiques.
Au Moyen Âge, il a également été commercialisé et apprécié à d'autres fins, comme la peinture et le vernissage. Pendant de nombreuses années, le secret de son origine est resté un mystère, et les gens ont cru qu'il s'agissait réellement de sang de dragon, profitant ainsi de ses bienfaits et de ses remèdes. On suppose même que la teinture de sang de dragon est responsable de la couleur intense des violons Stradivarius.
Cependant, l'avenir de l'espèce est incertain. Peu de populations se régénèrent naturellement et, dans certaines zones, les jeunes arbres n'ont pas la forme en parapluie caractéristique de l'espèce. Le problème le plus important est le changement climatique : Socotra s'assèche et la mousson, autrefois fiable, devient irrégulière et incertaine.
On pense que d'ici 2080, l'arbre pourrait perdre 45 % de son habitat potentiel et, bien que l'expansion du sanctuaire naturel de Skund puisse protéger deux zones de refuge potentielles, ce niveau de travail de conservation ne permettra pas de sauver l'espèce. Si des mesures importantes ne sont pas prises rapidement pour atténuer le changement climatique, l'avenir de l'arbre emblématique et ancien de Socotra est gravement menacé.
