Découvrez le calendrier astronomique d'octobre : une grande opportunité pour redécouvrir notre place dans l'Univers !

L'équinoxe qui vient de se produire il y a quelques jours n'a pas seulement marqué le début de l'automne dans l'hémisphère nord, mais aussi le retour des ciels dégagés qui mettent à nouveau en valeur la spectaculaire pleine lune.

Combien de fois n'avons-nous pas entendu parler de la magnificence des lunes d'octobre ? Diverses études indiquent que le fait d'observer en ce début de mois une lune plus grande et plus spectaculaire que durant d'autres mois est dû à un phénomène psychologique.

Après plusieurs mois sans pouvoir voir, non seulement la Lune mais aussi les autres étoiles, commence une période où les ciels se dégagent et où nous recommençons à observer le ciel nocturne, ce qui fait que notre cerveau trouve ces vues fascinantes.

Le meilleur de ce mois est qu'il commence par une spectaculaire éclipse annulaire, ainsi que d'autres phénomènes comme les pluies d'étoiles orionides, extravagantes et nombreuses, la lune du chasseur et, pour couronner le tout, l'incroyable vue de la comète Tsuchinshan-ATLAS qui captive ceux qui ont pu l'observer.

La lune du chasseur

Comme la plupart des noms donnés aux pleines lunes proviennent des cultures de l'hémisphère nord, la pleine lune d'octobre ne fait pas exception, et celle qui se produit après l'équinoxe de septembre, celle qui marque le début de la saison de la chasse, est connue sous le nom de « lune du chasseur ».

Cela a du sens si l'on considère que la lune précédente était la lune des moissons, celle qui éclairait les champs pour les dernières récoltes avant une saison au cours de laquelle il fallait ranger les récoltes et chasser en attendant le froid de l'hiver.

Même si, dans le contexte actuel, parler de chasse n'a plus beaucoup de sens, ces anciens noms pour les pleines lunes sont encore utilisés aujourd'hui et de plus en plus de personnes dans la communauté des astronomes amateurs commencent à utiliser ces noms.

Outre la pleine lune du 17 octobre, qui se produira à 13 h 26 (heure de Paris), les autres phases lunaires visibles en France auront lieu aux dates suivantes :

• Nouvelle lune : 2 octobre, à 20H49.
• Premier quartier : 10 octobre, à 20H55.
• Dernier quartier : 24 octobre, à 10H03.

Chaque phase offre différentes opportunités pour l'observation du ciel nocturne, mais ce mois-ci, en particulier, il faudra être attentif au premier quartier, car il coïncide (à quelques jours près) avec le passage de la comète Tsunchinshan à son point le plus proche de la Terre.

Comète C2023 A3 (Tsunchinshan-ATLAS)

Sur Tameteo, nous avons déjà beaucoup mentionné ce corps céleste, appelé par la majorité des médias "La Comète du Siècle", qui, bien que captivante par sa brillance, doit encore survivre à son passage par son périhélie avant de réapparaître de l'autre côté du Soleil.

Découverte au début de l'année 2023 par l'Observatoire astronomique de Zijinshan en Chine et par le système ATLAS (système d'alerte d'impact d'astéroïdes) en Afrique du Sud, elle provient du nuage de Oort, le réservoir du Système solaire pour ces impressionnants corps célestes.

Elle sera visible dans deux fenêtres :

• Entre le 27 septembre et le 2 octobre, lorsqu'elle sera visible à l'est juste avant le lever du soleil.
• Entre le 12 et le 30 octobre, où elle sera visible vers l'ouest juste après le coucher du soleil.

Cette comète a une orbite hyperbolique, c'est-à-dire qu'elle n'a pas de période orbitale régulière autour du Soleil. Cela signifie qu'elle ne passera probablement qu'une seule fois à proximité du Soleil avant d'être éjectée du système solaire ou d'emprunter une trajectoire qui l'empêchera de revenir dans un délai prévisible.

Eclipse solaire annulaire et pluie d'étoiles

Près d'un an après l'éclipse annulaire nord-américaine qui a mis en émoi une grande partie de l'hémisphère nord, une autre éclipse similaire aura lieu le 2 octobre, qui aura même une durée plus longue dans sa centralité, c'est-à-dire dans le territoire qu'elle couvrira, à savoir le sud du continent américain, en particulier le Chili et l'Argentine.

Malheureusement, la plupart des endroits où elle passera sont prévus pour être nuageux et pluvieux, et il est donc possible qu'elle ne soit pas entièrement visible. Toutefois, dans d'autres endroits comme le désert d'Atacama au Chili, où elle sera partiellement visible, on s'attend à du beau temps.

D'autre part, l'une des pluies de météores (ou d'étoiles) les plus actives se déroulera ce mois d'octobre. Du 2 octobre au 7 novembre, il sera possible d'observer les Orionides, provenant des débris de la célèbre comète Halley. Cette pluie génère habituellement entre 20 et 40 météores par heure.

Comme nous pouvons le constater, ce mois d'octobre, lorsque le ciel commence à se dégager, offre une grande variété de phénomènes célestes que nous pourrons admirer. Comme toujours, il est recommandé de chercher des cieux sombres et d'utiliser des jumelles ou un télescope pour mieux apprécier la beauté que le cosmos nous offre, et le meilleur de tout cela, c'est que c'est gratuit !