Découverte d'un rouge à lèvres vieux de 3 700 ans aux ingrédients étonnamment similaires à ceux d'aujourd'hui !
Des restes d'un rouge à lèvres rouge de 3 700 ans ont été trouvés dans le sud-est de l'Iran. Cette découverte confirme que les pratiques de beauté remontent au moins à l'Âge du Bronze.
En 2001, un groupe d'archéologues travaillant sur une fouille dans la province de Kerman, dans le sud-est de l'Iran, a trouvé un tube de rouge à lèvres rouge vieux de 3 700 ans dans une tombe pillée dans la région de Jiroft.
Cette constatation explique que les pratiques de beauté se développent depuis un lointain passé et que, même depuis l'Âge du Bronze, les sociétés les plus anciennes avaient une idée de sophistication.
Le rouge à lèvres rouge le plus ancien
La pièce trouvée il y a un peu plus de deux décennies a récemment été analysée par datation au radiocarbone, une méthode qui utilise l'isotope radioactif carbone-14 (14C) pour déterminer l'âge de matériaux contenant du carbone jusqu'à environ 50 000 ans.
Cette étude a révélé que l'artefact cosmétique trouvé remonte à l'Âge du Bronze et a été fabriqué quelque part entre 1936 et 1687 av. J.-C., ce qui en fait le rouge à lèvres le plus ancien jamais rapporté de manière analytique.
Après près de quatre millénaires, le résidu laissé dans le tube récipient était une fine poudre violette. L'analyse chimique de cette substance suggère que le rouge à lèvres contient de l'hématite, connue pour sa couleur rouge intense. Il a été assombri avec de la braunite et de la manganite et complété avec des restes d'anglésite, de galène et d'autres substances organiques.
Le cosmétique archaïque contient également des fibres végétales, probablement en raison de leurs propriétés aromatiques. Des investigations supplémentaires révèlent la présence de particules de quartz extraites de sable ou de cristaux broyés. Les chercheurs suggèrent également qu'un certain éclat a été ajouté au cosmétique, bien qu'une autre explication soit que le quartz se soit détaché du tube en décomposition.
Rouge à lèvres : le même hier et aujourd'hui
L'équipe de recherche a observé que la composition chimique de ce rouge à lèvres de l'Âge du Bronze présente une ressemblance frappante avec les ingrédients des rouges à lèvres modernes.
Les décorations élaborées du tube récipient du rouge à lèvres (ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de 'emballage'), avec de fines incisions et des détails, soutiennent l'idée que ces produits cosmétiques dans l'antiquité étaient marqués, emballés et également commercialisés.
Les chercheurs déduisent que probablement ils étaient contenus dans des types standardisés de tubes avec des formes spécifiques pour permettre une identification visuelle facile, comme c'est le cas pour les parfums et cosmétiques contemporains.
Maquillage dans l'histoire ancienne
Selon les chercheurs, l'âge avancé de ce rouge à lèvres n'est pas si surprenant, compte tenu de la longue tradition cosmétique dans l'ancien Iran.
Par exemple, des eye-liners et des ombres à paupières ont été identifiés dans l'ancien Proche-Orient et en Égypte. Cependant, les pigments rouges profonds sont restés difficiles à trouver jusqu'à la récente découverte du rouge à lèvres ancien.
Récemment, un nombre croissant d'études analytiques s'est concentré sur les cosmétiques de la fin du Chalcolithique (Âge du Cuivre) et du début de l'Âge du Bronze. Ces études ont révélé des méthodes de traitement chimique jusqu'alors inconnues qui combinent la métallurgie ancienne et la chimie organique.
En effet, il est courant de découvrir des pots en pierre préhistoriques contenant des substances similaires en Mésopotamie, en Iran, en Anatolie et en Égypte. Même dans le sud de l'Asie centrale, des techniques innovantes ont été utilisées pour produire à grande échelle des cosmétiques blancs au plomb à base de cérusite.
La complexité des premières recettes iraniennes a peut-être été favorisée par la plus grande complexité des affleurements polymétalliques, qui marquent de grandes régions géologiques du plateau central iranien.
Lors des rites funéraires, le fait de donner couramment des flacons de cosmétiques aux personnes décédées suggère qu'il existait une conviction selon laquelle l'aspect esthétique soigneusement élaboré d'une personne perdurerait au-delà de sa mort physique.
Référence de l'article :
Eskandari, N. et al. A Bronze Age lip-paint from southeastern Iran. Scientific Reports, 14, 2024.