Commerce et climat : les blocages actuels annoncent-ils une révolution économique ?

Le commerce international, en tant que moteur essentiel de la croissance économique mondiale, se trouve actuellement à la croisée des chemins, confronté à des défis majeurs liés au changement climatique. Il fait face à des blocages majeurs dans des voies de navigations cruciales comme le canal de Suez et le canal de Panama.

Canaux majeurs bloqués

La mer Rouge, encadrée par le canal de Suez au nord et le détroit de Bab-el-Mandeb, connu comme la porte des larmes, au sud, représente une voie maritime stratégique par laquelle environ 12% du commerce mondial s'écoule. Cependant, depuis la mi-novembre, cette route vit une série d'attaques, avec plus de 10 navires en transit ciblés par les militants houthis, alignés sur l'Iran et basés au Yémen.

Cette montée de l'instabilité a incité de nombreuses compagnies maritimes à prendre des mesures préventives, retardant ou annulant leurs voyages à travers cette région cruciale qui sert de liaison vitale entre les marchés asiatiques et européens. Ces attaques posent un sérieux défi à la sécurité des voies navigables et soulèvent des préoccupations quant à l'impact potentiel sur les flux commerciaux mondiaux.

Blocages aggravés par les conditions climatiques

Les complications dans le canal de Suez sont susceptibles d'être exacerbées par des conditions climatiques défavorables, entraînant des conséquences étendues à d'autres points stratégiques du commerce international.

À l'échelle mondiale, le canal de Panama fait face à des niveaux d'eau exceptionnellement bas, attribuables à la sécheresse persistante. Le canal, qui relie l'océan Pacifique à l'océan Atlantique, fonctionne actuellement à seulement 55% de sa capacité normale, selon les estimations de Capital Economics.

Cette réduction drastique de capacité a conduit à des restrictions de transit pour les mois à venir et a contribué à une augmentation des coûts. Le canal de Panama, habituellement responsable du transport de 5% du commerce maritime mondial, en particulier des carburants américains et des céréales à destination de l'Asie, se retrouve ainsi confronté à des défis majeurs contribuant à la complexité des problèmes logistiques mondiaux.

Hausse de l'inflation attendue ?

Étant une voie de fret importante pour le pétrole, le gaz naturel liquéfié et les biens de consommation, les pénuries et les embouteillages résultants pourraient entraîner une hausse de l'inflation. Les coûts de transport augmentent également, avec des primes d'assurance pour certains navires.

Maersk, une des plus grandes compagnies maritimes mondiales a annoncé qu'elle redirigerait ses navires autour du Cap de Bonne-Espérance. Si d'autres suivaient, les coûts commerciaux mondiaux augmenteraient. Clarksons, un fournisseur de services maritimes, note que le trajet autour de l'Afrique ajoute neuf jours de voyage à un itinéraire typique entre l'Asie et l'Europe. Jusqu'à présent, les prix du pétrole et du gaz n'ont pas augmenté de manière significative, mais le futur nous réservera des surprises.

Les répercussions en cascade sur l'inflation mondiale dépendront de la persistance des blocages dans le canal de Suez et du canal de Panama, ainsi que de la survenue d'autres perturbations. L'impact global de ces obstructions et de leurs éventuels ajouts reste incertain.

Un exemple concret de cette complexité réside dans la baisse récente des prix du gaz en Europe, résultant de la possibilité que le gaz naturel liquéfié américain initialement destiné à l'Asie via le canal de Panama soit redirigé vers l'Europe, soulignant ainsi la volatilité des marchés et la nécessité d'une gestion agile des itinéraires commerciaux en réponse à des évènements mondiaux imprévus.

Adapter les chaînes d'approvisionnement au climat

Les changements climatiques entraînent des phénomènes météorologiques extrêmes susceptibles de perturber les chaînes d'approvisionnement mondiales. Inondations, sécheresses, tempêtes : ces évènements climatiques peuvent entraver la production et le transport des biens. Les entreprises doivent ainsi intégrer ces risques climatiques dans leur gestion des chaînes d'approvisionnement.

Les défis du changement climatique, combinés aux blocages majeurs dans des voies de navigation critiques, obligent les acteurs du commerce à repenser leurs pratiques, à innover et à s'engager vers des modèles plus durables. L'avenir du commerce mondial dépend de la capacité à relever ces défis de manière concertée, avec la conscience aiguë que la prospérité économique doit impérativement s'aligner sur la préservation de l'environnement.