Changement notable : Copernicus annonce la fermeture d'un des plus petits trous d'ozone récents ! Quels impacts ?
Le trou d'ozone a été relativement moyen en 2024, après quatre années consécutives marquées par des trous exceptionnellement grands et persistants. Quel est le rôle de l'éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai ?
Le trou d'ozone 2024 a montré un comportement relativement moyen, après quatre années consécutives avec des trous exceptionnellement grands et persistants. Son étendue maximale d'environ 22 millions de km² a été enregistrée à la fin du mois de septembre. Les valeurs de cette saison sont plus proches de la moyenne historique pour la période 1979-2021, contrairement aux dernières années.
Le développement du trou d'ozone dans l'hémisphère sud a commencé à la fin du mois d'août, soit plus tard que l'année précédente. Selon l'Observatoire de la Terre de la NASA, deux épisodes inhabituels de réchauffement soudain de la stratosphère en juillet et en août pourraient avoir joué un rôle dans ce retard.
Ozone hope? The 2024 ozone hole closer to the historical average in size and duration than the previous years. Does this signal progress towards recovery? Read the article https://t.co/YoZ1U2PwMI#CAMS @CopernicusEU @ECMWF @m_parrington @RichardJEngelen pic.twitter.com/gnd90OnqpN
— Copernicus ECMWF (@CopernicusECMWF) December 13, 2024
Avec l'intensification de l'appauvrissement de la couche d'ozone, le trou a rapidement atteint une superficie de 15 millions de km², soit l'équivalent de la taille de l'Antarctique, au cours des premiers jours de septembre. Son étendue maximale de 22 millions de km² a été atteinte à la fin du même mois, également un peu plus tard qu'en 2023. Ce chiffre est inférieur à ceux de 2023 et 2022, lorsque la superficie du trou atteignait environ 25 millions de km².
Le processus de fermeture du trou d'ozone a également été différent des quatre années précédentes. Sa taille a diminué régulièrement au cours du mois d'octobre, suivant la moyenne historique, et s'est stabilisée à environ 10 millions de km² en novembre, ce qui est nettement inférieur aux niveaux observés en 2023 et 2022. Enfin, il s'est refermé rapidement au cours de la première semaine de décembre selon Copernicus, proche de la fermeture moyenne 1979-2021.
Est-ce le signe d'un rétablissement du trou dans la couche d'ozone ?
Depuis 2019, la fermeture des trous d'ozone s'est produite principalement au cours de la deuxième quinzaine de décembre. Les raisons des tourbillons polaires exceptionnellement stables de ces dernières années, qui ont contribué à des trous d'ozone plus importants et plus persistants, font l'objet de recherches en cours.
Le réchauffement climatique et l'effet de serre tendent à refroidir la stratosphère, entraînant la formation de nuages stratosphériques polaires, un facteur clé de l'appauvrissement de la couche d'ozone. Cependant, la compréhension de ces processus reste un défi, car la stratosphère est plus difficile à étudier que la troposphère. Cela limite la capacité à identifier avec précision les causes des variations de la taille du trou d'ozone et de l'intensité du vortex polaire, en particulier à court terme.
La taille moyenne du trou dans la couche d'ozone varie considérablement depuis les années 1980. Après le trou d'ozone exceptionnellement petit et court de 2019, les quatre dernières années ont été marquées par des trous exceptionnellement grands et persistants, tandis que cette année s'est caractérisée par des paramètres plus normaux.
Un rapport de référence soutenu par les Nations unies et publié tous les quatre ans par le groupe d'évaluation scientifique du protocole de Montréal sur les substances qui appauvrissent la couche d'ozone a déclaré l'année dernière que l'interdiction des substances qui appauvrissent la couche d'ozone prévue par le protocole de Montréal avait mis le trou d'ozone sur la voie de la reconstitution, avec l'avantage supplémentaire de contenir le réchauffement de la planète de 0,5°C.
Comment se produit l'appauvrissement de la couche d'ozone ?
Il faut des produits chimiques, la lumière du soleil, des températures extrêmement froides avec des vents forts et des nuages stratosphériques polaires (PSC) pour déclencher le processus d'appauvrissement de la couche d'ozone. Pendant l'hiver austral, le vortex polaire (vents forts tourbillonnant autour du pôle) se développe, et lorsque les premières lueurs du printemps apparaissent à ces latitudes, le trou d'ozone commence à se former.
Les substances appauvrissant la couche d'ozone réagissent à la lumière du soleil à la surface des PSC à ces températures extrêmement froides en libérant des atomes de chlore et de brome qui décomposent les molécules d'ozone en molécules et atomes d'oxygène.
Avec l'arrivée de l'été austral et l'augmentation de l'ensoleillement, la stratosphère se réchauffe, ce qui perturbe le vortex polaire, finit par le briser et referme le trou d'ozone, car l'air des latitudes moyennes ayant des concentrations d'ozone plus élevées peut atteindre les latitudes polaires.