Alertes aux tsunamis : voici les 5 pays les plus avancés en matière de protection des côtes !

Le 26 décembre 2004, un tremblement de terre d'une magnitude de 9,1 s'est produit au large des côtes de Sumatra, en Indonésie, provoquant un gigantesque tsunami qui a frappé les côtes de Sumatra, du Sri Lanka, de l'Inde, de la Thaïlande, de la Malaisie, du Myanmar, de la Somalie, du Kenya, de la Tanzanie et des Seychelles. Les vagues géantes ont tué plus de 230 000 personnes et fait des millions de sans-abri. Ce tsunami est considéré comme le plus dévastateur de l'histoire.

Chaque année, des centaines de tsunamis se produisent dans le monde. Toutefois, la plupart d'entre eux sont de faible ampleur et ne causent pas de dégâts importants. En moyenne, une centaine de tsunamis se produisent chaque année dans le monde, mais seulement une dizaine d'entre eux provoquent des dégâts importants. Les côtes du Pacifique et de l'Inde sont les plus touchées.

Les vagues peuvent se déplacer à des vitesses similaires à celles d'un avion, de sorte que chaque seconde compte lorsque l'on cherche à s'abriter en hauteur. C'est pourquoi la mise en place de systèmes efficaces d'alerte précoce aux tsunamis est essentielle pour sauver des vies et, bien que cela soit difficile en raison de la complexité des multiples facettes, certains pays montrent déjà au monde la voie à suivre.

Les cinq plus préparés

Selon le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), la mise en œuvre réussie de systèmes efficaces d'alerte précoce aux tsunamis est un défi complexe qui implique de multiples composantes : développement institutionnel et juridique, technologie, sensibilisation des communautés, participation du secteur privé et coopération internationale. Voici les pays qui ouvrent la voie dans ce domaine.

États-Unis

Les alertes aux tsunamis aux États-Unis sont assez anciennes. En 1949, les États-Unis disposaient déjà d'un centre d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique, situé à Hawaï, créé après le tremblement de terre et le tsunami des îles Aléoutiennes de 1946, qui avaient fait 165 victimes à Hawaï et en Alaska. Avec son organisation sœur, le National Tsunami Warning Center (NTWC), basé en Alaska, les États-Unis surveillent également l'activité des tsunamis sur leurs deux côtes, les côtes du Canada, de Porto Rico et des îles Vierges.

L'US Geological Survey s'est associé à Early Warning Labs (EWL) pour développer une technologie qui donne aux gens le temps de se mettre à l'abri et crée des réponses automatisées pour les entreprises, les transports et les machines afin d'éviter des dommages massifs.

Japon

Elle dispose d'une application gratuite appelée YureKuru Call. Son système national combiné d'alerte aux tremblements de terre et aux tsunamis était en place bien avant le tremblement de terre et le tsunami de Tohoku en 2011, date à laquelle il a émis l'alerte au tsunami de niveau le plus élevé pour les zones ciblées dans les trois minutes suivant le tremblement de terre. Les pertes en vies humaines, bien qu'encore importantes, auraient pu être bien pires sans cette application.

Australie

Les 8 000 km de lignes de faille au nord et à l'est du pays exposent l'Australie à un risque élevé. Le système australien d'alerte aux tsunamis est le fruit d'une collaboration entre le Bureau météorologique australien (BOM), Geoscience Australia (GA) et le ministère de l'intérieur.

GA exploite un réseau de stations sismiques dans tout le pays et accède aux données des réseaux de surveillance internationaux. Elle informe le BOM de la magnitude, de la localisation et des caractéristiques d'un événement sismique susceptible de générer un tsunami, et le BOM et le ministère de l'intérieur diffusent ensemble l'alerte publique.

Chili

Le littoral chilien, long de 12606 km, fait face à l'océan Pacifique, sujet aux tsunamis. Sa vulnérabilité a été mise en évidence en 1960 lors du tremblement de terre de Valdivia, qui a déclenché un gigantesque tsunami, lequel a également tué 61 personnes à Hawaï et atteint la Nouvelle-Zélande.

Les alertes du pays sont déclenchées par le Service hydrographique et océanographique de la marine chilienne (SHOA), qui utilise 46 stations côtières de mesure du niveau de la mer et 5 bouées DART, et a accès à 170 récepteurs terrestres en réseau avec les systèmes mondiaux de navigation par satellite (GNSS) gérés par le Centre sismologique national (GNS), pour générer une évaluation de la menace de tsunami en moins de 8 minutes. Le SHOA fournit ensuite des informations sur les tsunamis pour l'alerte précoce des communautés chiliennes par l'intermédiaire du Centre d'alerte précoce (CAT) de l'Office national des situations d'urgence (ONEMI).

Inde

En 2004, l'Inde a été durement touchée par le tsunami de l'océan Indien. Plus de 10 000 personnes sont mortes et plusieurs milliers ont été portées disparues. L'événement ayant pris tout le monde par surprise, le gouvernement indien a mis en place le Centre indien d'alerte précoce aux tsunamis (ITEWC) afin de fournir des alertes précoces pour l'ensemble de la région de l'océan Indien.

Pour la première fois au monde, l'Inde est désormais en mesure de prévoir le risque pour les zones côtières, la hauteur des vagues qui peuvent les frapper et même d'identifier les bâtiments vulnérables en "temps réel".