Dans les coulisses de l'apocalypse : un physicien révèle les secrets scientifiques de 'Fallout' sur Amazon Prime Video !

La nouvelle série d'Amazon Prime Video "Fallout", dont la première a eu lieu le 10 avril, présente des histoires de survie dans un monde post-apocalyptique détruit par des explosions nucléaires et des radiations chimiques. Il s'agit d'une série dramatique américaine créée par Graham Wagner et Geneva Robertson-Dworet, et d'une adaptation du jeu vidéo populaire de Bethesda du même nom.

Et beaucoup se demanderont s'il est possible de survivre dans un tel monde. Plein de mutations humaines et animales, de radiations nucléaires, d'abris souterrains? Quelles sont les possibilités réelles ? Pour répondre à cette question, un physicien américain explique les possibilités scientifiques de la série avec celles de la vie réelle.

Serait-il possible de vivre sur une planète aussi hostile ?

"Fallout" est une histoire de science-fiction se déroulant à l'ère atomique, dans laquelle le monde prend fin le 23 octobre 2077 à la suite d'une série d'explosions nucléaires à Los Angeles, aux États-Unis. Selon Pran Nath, professeur de physique à l'Université de Northeastern aux États-Unis, cette histoire est plus scientifique qu'il n'y paraît.

Les bombes nucléaires et les explosions qui s'ensuivent et qui ravagent la ville sont tout à fait réalistes. "Lorsqu'une explosion nucléaire se produit à la suite d'une réaction en chaîne, une grande quantité d'énergie et de radiations est émise en peu de temps", explique Nath. "Il y a d'abord un grand flash, c'est-à-dire la réaction nucléaire qui produit des rayons gamma. Si quelqu'un y est exposé, les habitants d'Hiroshima, par exemple, s'évaporent pratiquement. Pour l'instant, cela semble possible.

Selon Nath, même les personnes partiellement protégées des explosions, en fonction de la distance, ont vu leur corps chauffer jusqu'à environ 50°C, avec de graves brûlures. La peau brûlée des goules, qui sont les personnages de la série, n'est donc pas une nouveauté pour la science.

Immédiatement après la chute des bombes, il y a l'onde de choc et la chaleur. L'onde se propage assez rapidement, mais le physicien précise que dans la réalité, cela se produirait probablement beaucoup plus vite et de manière beaucoup moins cinématique : l'onde se déplacerait à la vitesse du son, à plus de 1 200 kilomètres par heure.

Un autre facteur à prendre en compte est qu' une "boule de feu" brûlerait tous les bâtiments situés dans la zone d'explosion avec une chaleur intense. "La zone d'explosion est l'endroit où les ondes de choc et la boule de feu sont les plus intenses. À Hiroshima, par exemple, elle se situait entre 1,6 et 3,2 kilomètres. En fait, tout a été détruit dans cette zone d'explosion", explique Nath. Il y a donc une cohérence entre la série et la réalité.

Vient ensuite le nuage de radiation, qui dure plus longtemps et a des effets encore plus importants. Ce nuage peut atteindre jusqu'à 16 kilomètres dans l'atmosphère et, avec l'aide du vent, propager les radiations vers d'autres zones éloignées.

"Lors d'une explosion nucléaire, jusqu'à 100 éléments radioactifs différents sont générés. Ces éléments ont des durées de vie allant de quelques secondes à des millions d'années. Ils génèrent une contamination et endommagent le corps et les personnes touchées sur une longue période, et peuvent provoquer des cancers et des leucémies", explique Nath.

Qu'en est-il des fameuses "chambres fortes" ?

Les "vaults / coffres" sont des abris souterrains de la taille d'une petite ville, reliés entre eux. Ces abris sont beaucoup plus avancés et technologiques que ceux du monde réel. Mais pour Nath, ce type de protection s'inscrit dans la continuité de la série, car il est nécessaire pour échapper aux radiations émises par les armes nucléaires, notamment les rayons gamma qui peuvent traverser plusieurs kilomètres de béton.

Les mutants (salamandres géantes et cafards) peuvent sembler relever de la science-fiction, mais ils ont une base dans le monde réel. "Il y a plusieurs types d'anomalies qui se produisent [avec les radiations]. Elles peuvent également être génétiques. Les radiations peuvent créer des mutations, qui sont similaires à des mutations spontanées, chez les animaux et les humains. À Tchernobyl, par exemple, on découvre des animaux qui ont muté", explique le physicien.

Et maintenant, une curiosité : la première de la série sur Amazon Prime a ravivé l'intérêt pour les jeux. Sur Steam, l'une des plateformes de jeux en ligne les plus populaires, le nombre d'utilisateurs jouant à l'un des jeux "Fallout" a plus que doublé en moins d'une semaine après la première de la série.

Référence de l'article :

Northeastern Global News. “What is ‘Fallout’? Physicist breaks down the science of Amazon’s sci-fi show and the horrifying reality of nuclear radiation”. 2024.